肺炎支原体（MP）既不属于细菌，也不属于病毒。因缺乏细胞壁，故对作用于细胞壁的抗菌药物，如头孢类、青霉素类固有耐药。主要经飞沫传播，如感染者的喷嚏、咳嗽的痰液等，由呼吸道吸入感染，儿童和青少年普遍易感，是主要的社区内感染群体。肺炎支原体感染不一定引起肺炎，肺炎支原体感染最常引起呼吸系统轻度感染，很多时候症状轻微。与其他常见病毒感染后出现的呼吸道症状基本相似。肺炎支原体感染后可在呼吸道定植较长时间，携带者没什么特别感觉。但少部分感染者会出现肺炎症状，而且可能会出现其他脏器的损伤，就是医生常说的肺外表现，甚至病情严重。儿童支原体肺炎最典型的症状是发热、咳嗽，可伴有头痛、流涕、咽痛、耳痛等，咳嗽较为剧烈。部分症状严重的孩子会出现喘息、呼吸困难、发绀等表现，应高度警惕，尽快就医。